第2章 善意背叛 (7/9)

他转过身，走回书桌后面，坐下来，双手平放在桌面上。

“在你进门的时候，你看过门口那个卫兵的眼睛吗？我手下那些军官，那些伙伴，那些迷茫的年轻人——提尔有五个孩子，萨珊的母亲已经瘫痪三年了，托特的弟弟得了矿石病。血魔会抽干他们的血。”

“屈服也无法避免这些发生。”戈尔丁的声音很小。

“起码……今天还没发生。”莱托说，“戈尔丁，依我个人的角度，我也希望你活下来。从根本上，我们或许是一类人。只是我终于决定放弃，而你还在坚持。”

“我与你，绝不相同……”

莱托没有接她的话。他伸手从桌上拿起一个通讯器，按下了播放键。

杂乱的求救声从扬声器里涌出来，像潮水一样淹没了整个房间。

“萨卡兹突袭……卡登区的安全屋……”

“奥克特里格区的安全屋……”

“喂喂，听得见吗，玛格纳区的安全屋正在遭受……”

戈尔丁的脸在一瞬间失去了所有的颜色。

莱托关掉了通讯器。房间里又恢复了那种沉重的寂静，只有壁炉里的火在低声呢喃。

“戈尔丁，他们因你而死。”他的声音很轻，像刀刃划过丝绸，“你把他们推进火坑。这就是你的‘战斗’所带来的结果。我为此哀悼。”

戈尔丁站在那里，像一棵被雷劈中的树。她的嘴唇在动，但没有任何声音发出来。她的手垂了下去，那个信封从指间滑落，飘到地上，像一个断了翅膀的鸟。

她没有弯腰去捡。

她只是站在那里，看着莱托的眼睛。那双眼睛里没有胜利，没有嘲讽，甚至没有怜悯。只有一种巨大的、空洞的、深不见底的疲惫。

门开了。

茉莉走了进来。

不——那不是茉莉。她的脸是茉莉的脸，她的头发是茉莉的头发，她走路的样子、她微微皱眉头的方式、她双手交握在身前的那种姿势，全都是茉莉的。但她的眼睛里没有茉莉的光。那双眼睛像两口枯井，深不见底，什么也照不出来。

戈尔丁的喉咙像被人掐住了。

“茉莉！你也被他们抓来了？！”她的声音尖利得连自己都觉得陌生，“莱托，她只是个普通的老师，学校里的孩子仍需要人照顾。你已经摧毁了你想摧毁的，你还想牵连多少人？”

莱托站起来，微微欠身。“您来了，阁下。”

“茉莉”——或者说，那个穿着茉莉皮囊的东西——看了莱托一眼。

“女妖又找上我们了，找上了我们其中之一。”

“我这就命令部队前去支援。”

“不用，与他散散步也不错。去找老红眼病吧，他正开了瓶好酒等着你，我们已经厌烦听他唠叨那些陈年旧事了。你是个比我们更好的听众。”

老红眼病——食腐者之王，萨卡兹王庭之主之一，率领着食腐者军队，是特雷西斯的重要盟友。他从不离开他的军队，也从不掩饰他对美酒和旧日故事的热爱。变形者集群已经厌烦了他那些关于“当年”的唠叨，而莱托——一个来自高卢的流亡者——似乎总是比他们更有耐心。

莱托点了点头，向门口走去。经过戈尔丁身边的时候，他停了一下，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，推门离开了。

房间里只剩下戈尔丁和那个东西。

戈尔丁从来没有感觉到自己的喉咙如此干涩。她看着眼前的人——那张脸，那些细微的小动作，全部都是茉莉的。她总微微皱起眉头，关注着顽皮孩子们的一举一动；她会在晚餐时分端上面包，轻轻斥责没有洗手的人。她仍是那副表情，可为什么——戈尔丁的后背的汗水浸透了衣裳。

“兰西的拇指昨天又擦伤了，放心，我给他涂好药啦。”“茉莉”说，声音温柔得像三月的春风，“他总是这么让人操心。”

“你是什么……”戈尔丁的声音像从牙缝里挤出来的。

“那位老师已经回到了学校，她能照看好那些孩子的。”“茉莉”说，“聊聊天怎么样？放松点，不过是场闲谈。如果你还是感到不舒服，我们也可以继续用这张脸主人的身份与您相处，戈尔丁女士。也许先聊聊天气啦，聊聊孩子们的学业？还有那场戏，戈尔丁女士，现在想起来我都忍不住要掉泪。一眨眼，孩子们都长得这么大了。”

“够了！”戈尔丁的声音像玻璃碎裂一样炸开了，“别再用茉莉的语气和我说话！别再顶着那张脸！你这怪物！你到底想干什么？”

“茉莉”看着她，歪了歪头。

“要喝茶吗？”她的声音变了一种质感，不再是茉莉的温柔，而是一种更古老的、更低沉的东西，像大地在深处发出的声音，“莱托的品味不错，他这里的茶叶相当美味。”

戈尔丁的腿终于撑不住了。她跌坐在椅子上，双手撑着桌面，低着头，肩膀在颤抖。

“你在我身边多久了？”她问。

“没你想象的那么久。”“茉莉”说——不，现在应该叫它变形者集群。它是萨卡兹最古老的王庭之主，从萨卡兹还未获得如今模样之时便行走于大地之上。它可以变化为任何人——男人、女人、老人、孩子——那张脸下可以是任何一种存在。此刻出现在戈尔丁面前的这个“茉莉”，和刚才在logos面前的那个“茉莉”，是同一个存在的不同分身。变形者集群是一个集群——它不是一个个体，而是一个由无数分身组成的、统一的意识。它可以同时出现在多个地方，用多张面孔与多人对话，因为“它”从来就不是“一个人”。

此刻，这个古老的集群还没有分裂。它仍然是亘古统一的单一存在——尽管在不久的将来，它会在某个不可知的分岔路口裂成两个新生个体，但那是另一个故事了。

戈尔丁不知道它到底活了多少年，也许几千年，也许几万年，也许比时间本身还要古老。

“不过，我们能不能跳过那些无聊的工作话题？现在是休息时间，我们想做点自己真正感兴趣的事。比如——听一听你对这个时代的想法，听一听你对这一切的结论。”

“我不明白。”戈尔丁的声音沙哑得几乎听不见，“你——你们借助我毁了自救军，我对你们已经没有利用价值了。我——该死！我亲手交出了这一切……”

“别这么自责，戈尔丁。”变形者的声音平静得像一面湖水，“这没什么大不了的，我们有千万种办法拿到自救军据点的位置，你不是唯一的情报源。这也许有点伤人，你甚至不是称得上重要的一个。但我们对你这个人确实有些小小的兴趣。我们很享受看你的那些作品，以及和你本人聊天。”

变形者走到窗前，背对着戈尔丁。它的影子落在墙上，但那影子不是一个女人的形状——它更宽、更大，像一团蠕动的黑暗，像无数张脸在无声地尖叫。