第130章 亦可覆舟 (3/4)

起初只是零星几户人家出现发热、呕吐的症状，人们还以为是连日惊恐、食水不洁引发的普通病症。

但很快，高烧和虚弱像瘟疫般蔓延开来，一条街接一条街地沦陷。

咳嗽声、孩童的哭闹、妇人惊慌的询问和男人强作镇定的呵斥交织在一起，将刚刚因为玛丽娜的“善举”而积攒的一点安稳气息冲刷得干干净净。

恐慌比病毒传播得更快。

“是诅咒！是那些攻城死的冤魂来索命了！”

“不！是水源！肯定是雷蒙德的人在水里下了毒！”

“公主殿下送的粥......我昨天才吃了公主殿下送的粥！”

有人突然惊惶地喊道，但立刻被周围人呵斥住。

“闭嘴！殿下怎么会害我们？她昨天还给我家送了药！”

但怀疑的种子一旦种下，就会在恐惧的土壤里疯长。

人们看着彼此病恹恹的脸，眼神里充满了惊疑不定。

消息很快传到了暂时接替城防指挥的卡洛斯耳中。

他此刻正坐在原本属于亚伦的指挥所里，面前摊着残缺不全的城防图和各地报来的混乱情报。

亚伦暴毙的消息被严格封锁，只有极少数人知道，但权力的真空和接连的打击已经让整个指挥体系濒临崩溃。

“大规模病倒？症状一致？”

卡洛斯的声音嘶哑，布满血丝的眼睛盯着前来汇报的副官。

“军医怎么说？”

“军医......军医也倒了好几个。”

副官脸色苍白，嘴唇哆嗦着。

“症状和市民一样，高烧、无力、呕吐.....不像已知的任何一种瘟疫，倒像是.....像是中毒。”

“中毒？”

卡洛斯猛地站起身，盔甲发出沉闷的碰撞声。

“查！给我彻查水源、粮仓！所有经手饮食的人全部控制起来！”

他第一时间想到的是雷蒙德的阴谋，或者城内还有他没清理干净的内鬼。

但心底深处，一个更隐蔽的念头浮了上来——那位近来异常“活跃”的二公主。

“瘟疫”爆发没多久，玛丽娜就带着药箱出现在了西城区。

她没有坐马车，裙摆沾了泥点，发梢也被汗水打湿，身后跟着拎着大桶草药汤的小堇和几个临时召集的学徒。

一进巷口，就被满眼焦灼的居民围了上来。

“殿下！您可来了！这到底是怎么了啊！”

“我家孩子烧得直说胡话，您快救救他！”

玛丽娜没多解释，只是蹲下身先给一个昏迷的孩子试了试体温，随即抬头对众人喊：

“大家别慌！不是瘟疫，是食物里混了变质的麦种，我带了解药汤，喝下去明天就能退烧！”

她一边说，一边让小堇把草药汤分进居民递来的各种容器里，陶碗、木勺，甚至是洗净的破陶罐。

自己则拿着小药包，挨家挨户给病重的人喂药，指尖被滚烫的药汤烫红了也没顾上擦。

有之前被她接济过的老兵，撑着还没好利索的腿，帮着维持秩序：

“都听殿下的！当初我咳得快死了，就是殿下的药救的！”

人群渐渐安静下来，排队领药的队伍从巷口排到了街尾，原本弥漫的恐慌，慢慢被一种“有救了”的安定感取代。

卡洛斯派来的暗探混在人群里，把这一幕看得清清楚楚。

他看到玛丽娜为了抢时间，直接用嘴试药汤的温度，有居民因为害怕不肯喝，她就端起碗先喝了一大口，药汤不够，她就把自己备用的药包全拆开，融进了剩下的水里。

暗探攥紧了藏在袖中的匕首，他本是奉命来制造点混乱，坐实玛丽娜下毒的嫌疑，可眼前的场景，让他的手怎么也抬不起来。

等他灰头土脸地回到指挥所，卡洛斯正对着地图发呆，桌案上的军粮硬饼一口没动。

“怎么样？”

卡洛斯头也没抬，声音里满是疲惫。

“殿下......二公主她在给居民发药，说是变质麦种引起的，还亲自试药......”

“西城区的人现在都围着她转，说只有她能救大家。”

卡洛斯猛地抬头，眼底的红血丝更浓了。