第768章 惩戒 (1/2)

晨光漫过刑罚堂的飞檐，将朱红色的廊柱染成暖金色。

郭半梅站在阶下，看着两名身着黑衣的刑卫匆匆离去，靴底敲击青石板的声响渐行渐远。

他们是去核查郭泊庭贪墨的账目，也是去清点那些被他藏匿的灵石。

风卷着槐树叶落在她的狐狸面具上，绒毛纹路沾了点晨露，凉丝丝的。

“诶。”

一声轻叹从面具后溢出，像被晨雾打湿的丝线，轻飘飘地散在风里。

郭半梅转头望向书房的方向，眼前不由自主浮现出郭泊庭昨天垂头丧气的模样。

那副往日里总带着几分倨傲的眉眼。

此刻像被寒霜打蔫的草，连鬓角的银丝都显得格外刺眼。

她还记得自己刚被任命为黑市总管时的情景。

那天她穿着簇新的月白长衫，戴着这副狐狸面具，第一次踏入黑市的账房。

郭泊庭正坐在太师椅上拨弄算盘，见她进来，眼皮都没抬一下。

只让身边的小厮丢过来一本厚厚的账册，语气里的轻蔑像针一样扎人。

“郭总管年纪轻轻，怕是看不懂这些老黄历吧？要不我派个老管事教教你？”

那时的黑市，说是三分天下，实则是郭泊庭一人独大。

三位副总管里，他占着账房、药材库、护卫队三大实权。

手里攥着过半的商户契书，连巡逻的护卫见了他，都要比见她时多弯三分腰。

另两位副总管，一个是靠着族老关系混日子的纨绔。

一个是胆小怕事的老好人，手里除了几本闲置的摊位登记簿，连调动两个杂役的权力都没有。

她这个总管，说穿了，不过是占着个名头，手里能直接管的，只有丹药房和那几个零散的首饰摊。

“庭副总管，刑罚堂的判罚下来了。”

郭半梅的声音拉回了郭泊庭的神思。

他猛地抬头，眼底的惶恐像受惊的兔子，手指下意识地绞着素色的袖口。

那是他刚换上的布衣，料子粗糙得磨皮肤，和往日里穿的锦缎差了天壤。

“鉴于你为家族打理黑市二十三年，当年妖兽潮里护过商队，还抓过私贩禁品的组织……功过相抵，从轻发落。”

郭半梅拿起那份盖着朱印的卷宗，指尖划过“追缴灵石五万三千七百下品”几个字。

“先把贪墨的灵石补上，然后去西矿场挖矿二十年。”

她抬眼看向他，狐狸面具后的目光平静无波：“不知你可有异议？”

郭泊庭的喉结剧烈滚动了一下，像是有什么东西堵在嗓子眼。

二十年……矿场的矿道深不见底，常年弥漫着瘴气，听说去年就有三个矿工被塌方埋在了里面。

可比起被逐出家族、抄没家产的下场，这已经是祖坟冒青烟的恩典了。

他猛地扑通一声跪下，膝盖砸在青砖上发出闷响，声音里带着哭腔：“没有异议！谢家族宽宏大量！谢总管……谢总管美言！”

他不知道郭半梅有没有在刑罚堂为他说话，但此刻，他只能抓住这根救命稻草。

往日里总觉得这丫头乳臭未干，靠着父亲的势力才压自己一头。

如今却成了能决定他生死的人，这滋味，比吞了黄连还苦。

郭半梅看着他伏在地上的背影，心里忽然有些不是滋味。

她摆手让他起来，声音里带了几分怅然：“你的能力，我一直是认可的。”

郭泊庭刚站稳的身子又是一僵，像是被人戳中了痛处。

“毫不夸张地说，若不是族里有意培养我，这黑市总管的位置，早就是你的了。”

郭半梅的指尖在桌案上轻轻敲击。

“账房的流水你算得比谁都清楚，商户的底细你摸得比谁都透，连护卫队的调度都比我熟。”

“这些，整个郭家很多人都看在眼里。”