第1章 照我以火 (6/8)

她想起老师死去的那个夜晚，玻璃窗上映出的自己的脸——惶恐，苍白，和那副怜悯的面孔一模一样。

她想起姐姐问她：“你想要什么呢？”

她当时没有回答。

但现在，她知道答案了。

“不，”她说，“你这么说，不对。你说的都是已经过去的事。现在的我，已经握住过他人的手了。我不能说，是我拉起了他们，但他们想要前行的话，我的火，可以烧出道路。哪怕那条路，是他们牵着我走。”

她睁开眼睛。

“自己是影子，这件事，我不在乎。但我不是你的影子。我只是，人们理想中‘领袖’的影子。他们想要一条逃生的路，想找回自己的生活，而我恰好在那里，被他们所需要。”

她转过身。

废墟里空无一人。

但那团火焰——那团从她出生起就藏在胸口的、她一直害怕的、一直试图熄灭的火焰——终于安静了下来。

它不再灼痛她了。

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那天晚上，他们在王城废墟的一处背风角落休息。

凯莉的伤势恶化了。她蜷在旧围裙上，脸色苍白得像一张纸。莫兰蹲在她身边，用湿布擦着她的额头。

苇草走过来，在她身边蹲下。

“她的情况很差，”莫兰说。

苇草没有说话。她伸出手，放在凯莉的胸口。

德拉克的怒火在她的血液中翻涌。传说中，昔日红龙替他的子民流血，一滴血便烧毁整片原野。她咽下炙热的吐息，被抑制的火灼烧着她。

但她的手中没有燃起火焰。没有任何光芒闪过。

只是所有人都产生了一种感觉——生命在流淌，轻柔得像清晨里的第一次睁眼。

凯莉的呼吸平稳了。

费加尔张了张嘴，想说什么，又咽了回去。维恩转过头，假装在看别处。莫兰低下头，用手背擦了擦眼睛。

苇草收回手。

“愿你今晚能睡个好觉，凯莉。”

她站起来，走到废墟边缘。

费加尔跟了过来。

“苇草，”他说，“我以前在戏里演过盖尔王的战士。重伤倒下三次又爬起来三次，把胳膊和腿都摔青了。那时候我觉得，英雄就是这样——倒下，爬起来，再倒下，再爬起来。”

他停顿了一下。

“但后来我发现，真正的英雄不是这样的。真正的英雄是不让别人倒下。”

苇草看着他。

“我可不是什么英雄，”她说。

费加尔笑了。

“我知道。但那些人——”他朝帐篷的方向努了努嘴，“他们觉得你是。”

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三天后，“加斯特里尔”号高速战舰停靠在橡林郡的港口。

这是一艘从维多利亚最大的移动城市上抽离的“骸骨”——搭载着这个帝国最纯粹的军事技术结晶。它的名字取自塔拉传说中的一位将领，一个为德拉克战死沙场的人。

爱布拉娜站在甲板上，风吹起她的金发。她的眼睛是绿色的，像两块冰冷的玉石。

威灵顿公爵站在她身边。他是一个上了年纪的男人，脸上有一种被时间和战争打磨出来的坚硬。很少有人记得他也流着塔拉人的血——他花了半辈子让自己变成一个纯粹的维多利亚贵族，又在人生的最后阶段，选择站在一条德拉克的身后。

“您想去看看这座城市吗？”他问。

爱布拉娜摇了摇头。

“我看过它了，”她说，“在火里。”

她转身走向船舱。

深池的士兵们站在甲板上，排着整齐的队列。他们当中有塔拉人，也有维多利亚人；有贵族，也有流民；有活人，也有——不，没有死人。爱布拉娜的紫色火焰可以让死者行走，但她不会在演讲台上展示那些空洞的眼睛。

她站在高处，看着他们。

“士兵们，”她说，“我所带领的深池部队，从维多利亚各地来到这里，与公爵阁下的军队会合，是要共同打响一场事关生存的战争。”

她的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。