第5章 逆光阴影 (2/5)

她们谁都没有缩回手。

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日落街酒店。大厅。

同一时间，酒店的空气比拳馆更沉重——不是因为绝望，而是因为对峙。灰礼帽站在吊灯下面，仰头望着那些蒙尘的水晶。他的影子在地上拖得很长很长，像一个沉默的、无声的问号。博士站在他对面，阿米娅不在，伊内丝也不在。房间里只有他们两个人——或者说，只有他们两个“人”。灰礼帽身后的黑暗中还站着几个沉默的身影，但那些人不说话，也不动，更像是家具的一部分。

“罗德岛的博士，”灰礼帽说，“你喜欢自己的这份工作吗？”

博士沉默了片刻。

“喜欢。”他说。

灰礼帽没有接话。他低下头，看着自己的靴子尖。那靴子擦得很亮，亮得不像是属于一个在废墟间奔走的人。

“看来，你自认为在做一些有意义的事情。”

博士没有接话。

“这是一个需要长久思考才能给出答案的问题吗？”灰礼帽问。

博士的嘴唇动了一下。

“不喜欢。”

“哈。”灰礼帽的声音里带着一种奇怪的、半真半假的欣慰，“你有比眼前事业更远大的野心。”

他在博士对面的椅子上坐下来，两只手放在膝盖上，姿态放松得像一个在午后花园里喝茶的闲人。但他的眼睛没有放松——那双眼睛一直在看，一直在读，一直从不放过任何一个人的任何一个细节。那是一双属于猎手的眼睛，无论身体如何放松，眼睛永远不会放松。

“无论如何，我实在说不上喜欢我的这份工作。没有人天生热爱勾心斗角，我也一样。如果有可能，我会靠自己贵族的名头，在哪个偏僻的郡里置上一大片土地，在壁炉前虚度一个又一个下午。最好再养只小牙兽，每天在庄园后面的林子里散散步，思考些文学与诗歌之类的问题。说来惭愧，我是个蹩脚的诗人——《伦蒂尼姆日报》的文学副刊上偶尔会登载几首我的习作。”

他扶了扶帽子，动作里带着一种罕见的、几乎是羞赧的东西。那笑意在脸上停留了片刻，像一抹从乌云缝隙中漏出的、转瞬即逝的日光。评论家们不以为意，他却乐在其中。

“但是，我们都知道，那难以成为真正的生活。理想总难以成为真正的生活。我们被抛到了这个时代当中，就只能以这个时代所教育我们的方式行动。”

他的声音忽然变得很轻。

“告诉我，刚刚在这里的是谁？”

“罗德岛的干员。这家酒店的经理和门童。”

灰礼帽摇了摇头。帽檐下的阴影里，他的眼睛亮了一下——那种光是冷的，像刀刃。

“你清楚我说的是谁，罗德岛的博士。”

博士没有再说话。

灰礼帽等了一会儿，然后从椅子上站起来，在吊灯下踱了几步。

“这样吧，我们可以做另一场交易。你带着你的那位干员离开这间酒店，继续去执行我们之前谈好的任务。等到任务完成，我会把你和亚历山德莉娜殿下引荐给公爵阁下。不是作为棋子或人质，而是作为客人与朋友。我们值得更深入的合作。”

他的靴子踩在地板上，发出沉闷的、有节奏的声响。

“你可以放心，”他停下来，转过身看着博士，“永远兑现承诺，是公爵阁下的信条。”

“相比萨卡兹，你对一个维多利亚人更感兴趣。”博士说。

灰礼帽笑了一下——不是友好的笑，不是讽刺的笑，而是一种更职业的、像是一台精密仪器在确认一个计算结果的、冷漠的笑。

“当然，我们毕竟身在维多利亚。别被她的表象所蒙骗了——你以为这座地块只是个萨卡兹搭建的可爱牢房吗？”

“我并不觉得这里可爱。”

“好吧，凄惨牢房，随你的便。在你们忙着宣称自己是维多利亚的王储、然后给那些感染者打针的时候，我也没闲着。这里是有些受折磨的伦蒂尼姆普通市民，可除此之外，还有更多——那些小心藏起自己痕迹的人，那些别有用心的人。我服务的那位公爵真心希望跨越磨难的维多利亚能够重振荣光，可另一些人未必如此设想。我需要把他们揪出来，这也是我的工作。”

“而拯救这里的市民却与你无关。”

灰礼帽停下脚步。

“我猜，你准备好了一些陈词滥调用来指责我。不，这当然与我有关——我全心全意地祝福每一个人都平安健康。但是这不可能，不是吗？有的人可以执着于现在，亲力亲为地改变每一件小事，但有的人必须承担更重的使命，纵使这未必是他们自己的意愿。比如，为一个国家寻找它能立足的未来。我尊重前者，但我同样希望你不要否定后者。”

“每个大公爵都可以这么声称。”博士的声音很平，“他们都认为自己在为国家寻找未来。这就是维多利亚这场灾难的源头。”

灰礼帽看着他。

“……我不否认。有些浅薄者会认为公爵们只是在为权力或者利益角力——看来你不在其中，罗德岛的博士。权力只是手段，利益只是工具。大公爵们真正争夺的，是带领这个国家走向未来的资格。维多利亚已经蒙尘够久了。而萨卡兹们会成为擦拭维多利亚的砂纸——经过打磨，我们的国家会重焕荣光。”

一个声音从门口传来，带着一种湿润的、潮湿的冷意。

“你确实是个蹩脚的诗人，‘灰礼帽’先生。”

伊内丝从门口走了进来，影子在她身后拖得很长——不是一个人的影子，而是更宽的、更黑的、像是有自己意志的东西。那影子在她脚下流淌，像一摊缓慢扩散的墨水。

灰礼帽没有回头。

“你终于来了，伊内丝小姐。我还以为我要等不到你了。”

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